I DINOSAURI: LA LORO EVOLUZIONE E LA LORO SCOPERTA | SEMINARIO SUI FONDAMENTI DEL MESOZOICO

La parola “Dinosauro” è stata coniata da Sir Richard Owens nel 1842. Proviene dai due termini greci “deinòs”, terribile e “sauròs”, lucertola. Sir Owens, al tempo probabilmente non se lo sarebbe mai immaginato, ma con la crezione della parola dinosauro ha creato nella mente umana lo spazio per una nuova categorie di creature. Precisamente quelle vissute in un tempo remoto e ormai estinte.

Fino a quel momento le creature appartenenti ad un passato ormai perduto erano quelle che oggi relegheremmo nel “folklore”. Draghi, Grifoni, Sirene, Giganti ed altre creature erano le mitiche creature che avevano abitato la Terra del passato e che erano state spazzate dal Diluvio nella tradizione cristiana o avevano trovato la morte grazie a qualche eroico semidio, come nella mitologia greca, sumerica o egizia per esempio.

Con la creazione della figura del “Dinosauro”, improvvisamente quelle creature fantastiche, appartenenti al passato remoto della Terra, si sono incarnate, diventando così non solo più reali, ma anche un punto di riferimento fortissimo nella cultura scientifica, in principio e popolare, in seguito.

In questo seminario di 7 ore dedicato ai Dinosauri, partiremo per un viaggio ripercorrendo la storia evolutiva di questi incredibili rettili, iniziando con domande semplici come “che cos’è un dinosauro” oppure “che cos’è il Mesozoico”, andando sempre più in profondità con la conoscenza, grazie ad alcune delle scoperte scientifiche che ci hanno permesso di comprenderne l’anatomia, l’evoluzione e la biologia.

Vedremo da vicino creature come i giganteschi Brontosauri o i feroci Allosauri e Megalosauri o i piumati Velociraptor, Sinosauropteryx e Yutyrannus. Il nostro viaggio si concluderà con l’estinzione delle “terribili lucertole” e della sopravvivenza, fino ai giorni nostri degli ultimi veri dinosauri: gli uccelli.

I DINOSAURI D’ITALIA E DEL MONDO: GIRO DEL MONDO IN 180 MILIONI DI ANNI

Quando si pensa ai Dinosauri e più in generale al Mesozoico, spesso ciò che immaginiamo è un calderone di enormi rettili, immersi in una gigantesca palude. In questo scenario generico sono inserite specie molto famose tutte assieme: vediamo quindi Tyrannosaurus rex impegnato in una lotta con Stegosaurus stenops. Sullo sfondo esemplari di Ankylosaurus magniventris accompagnare una mandria di Brachiosaurus altithorax, mentre in primo piano dei Velociraptor mongoliensis spolpano una carcassa di un Iguanodon bernissartensis. In realtà tutte queste specie non hanno mai convissuto.
Hanno abitato continenti diversi, separate da milioni di anni di distanza.

In questo seminario sui Dinosauri, come dei moderni Phileas Fogg, compiremo un viaggio nel tempo e nello spazio, esplorando il Mesozoico, muovendoci dalla Laurasia al Gondwana per visitare alcuni dei luoghi più famosi ed osservare alcuni dei dinosauri che li popolavano.

Ci dedicheremo a reincontrare i dinosauri preferiti della nostra infanzia: il Tyrannosaurus, il Velociraptor, lo Spinosaurus e approfondiremo le ultime scoperte riguardanti la loro biologia ed ecologia. Non parleremo però solo dei più famosi, ci addentreremo un po’ di più tra le pagine della storia e scopriremo specie di dinosauri, forse meno conosciute, ma altrettanto belle e affascinanti come Suchomimus, Concavenator, Europatitan e Magnapaulia.

La parte conclusiva sarà invece dedicata ai dinosauri italiani, perché sì, anche la nostra penisola ne ha ospitati alcuni.

Approfondiremo la conoscenza di:
Ciro (Scipionyx samniticus), l’enigmatico teropode campano,
di Bruno e Antonio (Tethyshadros insularis), gli adrosauri insulari del Friuli,
di Tito (Titanosauria sp.), il giovane sauropode del Lazio,
e di Saltriovenator zanellai, il gigantesco predatore lombardo.

Vedremo, inoltre, da vicino alcuni dei siti mesozoici più importanti d’Italia come il Monte San Giorgio (in Lombardia), i Lavini di Marco (in Trentino Alto Adige), il Villaggio del Pescatore (in Friuli Venezia Giulia), Pietraroja (in Campania) e la Cava dei Dinosauri in altamura (in Puglia).

Alla fine di questo viaggio nel mondo del Mesozoico ritorneremo a casa con la speranza che aver capito meglio il passato del nostro pianeta ci aiuti a vedere con occhi più consapevoli l’ambiente presente in cui viviamo.